Wat Si Sawai
Wat Si Sawai – fin du XIIᵉ / début du XIIIᵉ siècle
Au cœur du parc historique de Sukhothaï, Wat Si Sawai — surnommé le « Temple des Manguiers » — surprend immédiatement par son allure khmère, rare dans la région. Érigé à la fin du XIIᵉ ou au début du XIIIᵉ siècle, il aurait d’abord été un temple hindou. Ses trois tours caractéristiques, encore debout aujourd’hui, formaient le noyau d’un ensemble plus vaste comprenant un mur d’enceinte et plusieurs portails aujourd’hui disparus.
Sukhothaï devint un royaume bouddhiste.
Le site fut transformé pour accueillir le culte theravada. Les architectes durent alors adapter ce sanctuaire d’origine hindoue, peu conçu pour recevoir de nombreux fidèles. Ils ajoutèrent deux grands viharn (salles d’assemblée) au sud et un plus petit au nord, reliés aux tours par un déambulatoire couvert. L’ensemble, dont il ne reste que les ruines, peut sembler un peu hétéroclite, mais il témoigne parfaitement de l’évolution religieuse du site.
En flânant autour des tours, prenez le temps d’observer les superbes décorations en stuc encore visibles : antéfixes finement sculptés, motifs floraux et détails architecturaux délicats qui racontent, à leur manière, la rencontre entre l’art khmer et l’esthétique de Sukhothaï.
Quelques temples du parc historique de Sukhothaï :
Photographies : Jean-Louis Delbende