Wat Si Chum

L’un des éléments les plus intrigants est un escalier secret.

Si étroit qu’il ne mesure que 45 centimètres de large. Il grimpe sur près de 50 mètres à l’intérieur du mur est. Ce passage, aujourd’hui fermé, possédait autrefois un plafond décoré de 88 plaques illustrant les Jataka, les récits des vies antérieures du Bouddha. Une partie de ces plaques est désormais conservée au Musée national Ramkhamhaeng, mais leur présence dans un endroit aussi sombre et difficile d’accès continue de dérouter les chercheurs. Était ce un acte de dévotion pure, sans intention d’être vu ? Le mystère reste entier.

Un autre secret se cache sous le temple. Un tunnel muré a été découvert dans le mur nord du mondop, laissant penser qu’une chambre souterraine pourrait exister. Les légendes locales, toujours promptes à nourrir l’imaginaire, affirment qu’il s’agirait du passage secret de Phra Ruang menant jusqu’à Si Satchanalai — une idée romanesque, bien sûr impossible, mais qui ajoute au charme du lieu.

Autour du mondop principal, les visiteurs peuvent également découvrir les ruines d’un grand viharn à l’est, un petit mondop au nord abritant une statue plus modeste, ainsi que plusieurs chedi disséminés dans les environs. L’ensemble forme un paysage archéologique captivant, où chaque pierre semble raconter une histoire.

Wat Si Chum apparaît aussi dans les Chroniques royales d’Ayutthaya, qui rapportent que le roi Naresuan y fit halte avec ses troupes avant de poursuivre sa marche vers Si Satchanalai. Une preuve supplémentaire de l’importance stratégique et symbolique du site.