Wat Benchama Bophit (Le Temple de Marbre)

Wat Benchamabophit (Le Temple de Marbre), joyau spirituel de Bangkok.

Au cœur du quartier royal de Dusit, loin de l’agitation des marchés et des gratte-ciel de Bangkok, se trouve un sanctuaire d’une élégance rare : Wat Benchamabophit Dusitwanaram, plus connu sous le nom de Temple de Marbre. Ce chef-d’œuvre architectural, à la fois traditionnel et moderne, est l’un des temples les plus emblématiques de Thaïlande. Il incarne l’harmonie entre spiritualité, art et histoire royale.

Wat Benchama Bophit est le plus récent des grands temples bouddhiques de la capitale thaïlandaise.

Une histoire royale et spirituelle

Commandé en 1899 par le roi Rama V (Chulalongkorn), Wat Benchamabophit fut conçu pour refléter la grandeur du royaume et l’ouverture du pays aux influences occidentales.
Le roi, admirateur de l’Europe, fit appel à Prince Narisara Nuwattiwong, architecte et artiste de renom, pour imaginer un temple qui marierait l’esthétique thaïe à des éléments néoclassiques.

Le marbre blanc utilisé pour sa construction fut importé de Carrare, en Italie, conférant au temple une allure lumineuse et majestueuse. Le nom du temple signifie littéralement « le temple du cinquième roi près de sa résidence », soulignant son lien intime avec le palais royal voisin.

Une architecture d’exception

Wat Benchamabophit est un véritable bijou architectural. Dès l’entrée, le visiteur est frappé par la symétrie parfaite du bâtiment principal, le ubosot (salle d’ordination), dont les colonnes en marbre blanc se dressent fièrement sous un toit aux tuiles vernissées rouges et dorées.

Les éléments remarquables :

• Marbre italien : utilisé pour les murs, les sols et les escaliers, il donne au temple une fraîcheur et une pureté visuelle uniques.
• Toits superposés : typiques de l’architecture thaï, ornés de chofahs dorés représentant des oiseaux mythiques.
• Vitraux victoriens : illustrant des scènes de la vie du Bouddha et de la mythologie thaïlandaise, une rareté dans les temples bouddhistes.
• Portes en nacre : récupérées d’un ancien temple d’Ayutthaya, elles ajoutent une touche historique précieuse.

Un lieu de culte vivant

Bien que très fréquenté par les touristes, Wat Benchamabophit reste un monastère royal actif. Chaque matin, les moines vêtus de robes safran sortent pour leur tournée d’aumône, recevant des offrandes des habitants. Le temple accueille aussi des cérémonies religieuses, des méditations guidées et des enseignements bouddhistes.

Le Phra Phuttha Chinnarat, statue de Bouddha en bronze située dans l’ubosot, est une réplique de l’original conservé à Phitsanulok. Sous cette statue reposent les cendres du roi Rama V, renforçant le caractère sacré du lieu.

La galerie des Bouddhas

Derrière le bâtiment principal se trouve un cloître paisible, abritant 53 statues de Bouddha dans différentes postures et styles artistiques. Ces statues ont été rassemblées par le roi Rama V lors de ses voyages à travers le royaume et d’autres terres bouddhistes.

Les styles représentés :

• Sukhothaï : finesse et sérénité
• Ayutthaya : robustesse et grandeur
• Lanna : détails floraux et courbes douces
• Rattanakosin : éclat doré et posture royale

Cette galerie est un véritable musée à ciel ouvert, permettant aux visiteurs de découvrir l’évolution de l’art bouddhique en Thaïlande.

Un paradis pour les photographes

Wat Benchamabophit est l’un des temples les plus photogéniques de Bangkok. Chaque angle offre une composition parfaite :

• L’étang central : idéal pour capturer le reflet du temple dans l’eau.
• Le matin tôt : la lumière douce met en valeur les textures du marbre.
• Les détails architecturaux : chofahs, vitraux, bas-reliefs et portes en nacre.
• Les moines en robe safran : apportent une touche vivante et spirituelle à vos clichés.

Informations pratiques

• Adresse : 69 Rama V Road, quartier Dusit, Bangkok 10300
• Horaires : tous les jours de 8h00 à 17h30
• Tarif d’entrée : environ 50 THB pour les visiteurs étrangers
• Tenue requise : épaules et genoux couverts, chaussures retirées à l’entrée

Comment s’y rendre :

• En taxi ou tuk-tuk : depuis le centre-ville, rapide et pratique
• En BTS + taxi : descendre à Phaya Thai, puis prendre un taxi local
• En bateau : via le Chao Phraya Express jusqu’au quai Thewet, puis marche de 15 à 20 minutes

À proximité

Wat Benchamabophit se trouve dans une zone riche en attractions culturelles :

• Palais Vimanmek : ancienne résidence royale en teck (hélas fermée définitivement au public)
• Zoo Dusit : idéal pour les familles
• Musée national : pour approfondir votre connaissance de l’histoire thaïlandaise
• Marchés locaux : pour goûter à la cuisine de rue et acheter des souvenirs.

Un temple engagé

Wat Benchamabophit participe à des initiatives de préservation culturelle et environnementale. Il collabore avec des artisans pour restaurer les éléments architecturaux, et avec des moines pour transmettre les enseignements bouddhiques aux jeunes générations.

Le temple est aussi un modèle de gestion durable, avec des systèmes de recyclage, des jardins entretenus sans pesticides, et une sensibilisation à la protection des animaux.

Conseils pour les visiteurs

• Arrivez tôt : pour éviter la foule et profiter de la lumière du matin
• Respectez le silence : dans les zones de prière
• Demandez la permission : avant de photographier les moines
• Prenez le temps : chaque sculpture a une signification
• Participez à une méditation guidée : si vous en avez l’occasion

Wat Benchamabophit est bien plus qu’un temple : c’est une œuvre d’art vivante, un lieu de paix, et un symbole du dialogue entre tradition et modernité. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de photographie, ou simplement en quête de sérénité, ce temple vous offrira une expérience inoubliable.

En visitant Wat Benchamabophit, vous ne découvrirez pas seulement un monument — vous toucherez du doigt l’âme spirituelle de la Thaïlande.