Les Thaïlandais sont très majoritairement bouddhistes (95 %), puis musulmans (4 %), chrétiens ou hindous (1 %), etc. La majorité des Thaïs pratiquent donc le bouddhisme Theravada, religion qui influence fortement leur vie quotidienne.

L'apparition du bouddhisme en Thaïlande remonte au III siècle avant J.-C., dans la ville de Nakhon Pathom qui abrite le plus grand monument bouddhiste du monde. Les propagateurs de cette religion nouvelle furent des moines indiens, dépêchés en Asie du Sud-Est par l'empereur Asoka (267-227 avant J.-C.).

Le bouddhisme est à l'origine du code moral et de la cohésion de la société Thaïe. Tout en diffusant ses qualités spirituelles, il a provoqué un élan artistique incomparable. A l'instar des cathédrales du Moyen-Age, les plus beaux monuments bouddhistes ont été inspirés par la foi.

La force du bouddhisme en Thaïlande est aussi entretenue par une coutume qui consiste à envoyer pratiquement tous les jeunes gens étudier l'enseignement du Bouddha dans un monastère, au moins une fois dans leur vie. Cette ordination temporaire, qui dure de 5 jours à 3 mois, s'effectue généralement pendant la saison des pluies, période où les moines ne sortent pas de leurs monastères. Pour cette raison, on l'appelle "la Retraite des Pluies".

Le temple bouddhiste exerce traditionnellement un rôle important dans la vie des Thaïs. A la campagne, c'est aussi l'hôtellerie du village (pour les pélerins), l'école, le dispensaire, le lieu où s'apprennent les nouvelles et, même, l'agence pour l'emploi !

Les Thaïs pratiquent depuis toujours la tolérance à l'égard des autres croyances. Toutes les minorités (musulmanes, chrtiennes, hindouistes, Sikhs) jouissent de la liberté de culte en Thaïlande.

Quelques temples centres de méditation à Bangkok et alentours :

• Association for the Science of Creative Intelligence
  Ratchapark Building 18/F, 
  163 Sukhumvit Soi 21, Bangkok 10110. 
  Tél. : +66 2258 3242  , +66 258 3257
• House of Dhamma
  26/9 Soi Chompol, Lardprao Soi 15, Bangkok 10900 
  Tél. : +66 2511 0439       
  Fax : +66 2512 6083
• Thailand Meditation Center
  The World Fellowship of Buddhist, 
  616 Soi Methi Nivet (Sukhumvit 24) Bangkok 10110 
  Tél. :+66 26611284  à 1290
• Young Buddhist Association of Thailand, (For age 13-25 yrs.) 
  58/8 Phetkasem 54 (Soi Thipniyom 2), Bangduan, Pha Si Charoen, Bangkok 
  Tél. :   +66 2413 3131, +66 2413 1706, +66 2413 1958, +66 2805 0790 à 0794 
  Fax : +66 2413 3131
• Buddhist Association of Thailand
  41 Phra Athit Road Bangkok 
  Tél. : +66 2281 9563 / 9564 
  Fax : +66 2281 9563
• The International Buddhist Meditation 
  Center (IBMC) 
  Wat Mahathat, Tha Phrachan 
  Bangkok 10200 
  Tél. : +66 2222 2835, +66 2623 6325      

Services religieux : Il existe plusieurs églises catholiques à Bangkok et dans la plupart des grandes villes. Les services religieux sont le plus souvent en thaï, parfois en anglais, en français ou en allemand.