La faune aquatique, les plantes et les herbes en constituaient les éléments principaux. Les gros morceaux d'aliments étaient amincis. Des influences postérieures ont introduit l'habitude de couper les ingrédients en morceaux plus petits dans la CUISINE THAÏE . Du fait de l'influence bouddhiste, les Thaïs ont évité d'introduire de gros morceaux d'animaux dans leur cuisine. Ceux-ci furent coupés menus et préparés avec des herbes et des épices. Les méthodes culinaires traditionnelles Thaïs consistaient en une cuisson, à la vapeur ou non, et en grillade. Les influences chinoises ont orienté les préparations en faisant frire, sauter à feu vif en remuant, comprennent la portugaise, la hollandaise, la française et la japonaise. Les piments furent introduits dans la CUISINE THAÏE à la fin du XVIIème siècle par les missionnaires portugais qui avaient pu les apprécier en Amérique du Sud. Les Thaïs se sont bien habitués à cette adaptation à la Siamoise de cette cuisine étrangère en y substituant des ingrédients. Le « gee », utilisé dans la cuisine indienne, fut remplacé par l'huile de noix de coco, et le lait de coco par d'autres produits crémeux. De puissantes épices furent à leur tour rehaussées par des herbes fraîches telles que la citronnelle et le galanga.
D'autres épices moins importantes et en petites quantités furent utilisés éventuellement dans les currys thaïs alors que l'usage d'herbes fraîches augmentait. Il est généralement admis que les currys thaïs piquent fort, mais brièvement, alors que d'autres currys épicés fortement également avec de fortes épices, piquent plus longuement. Au lieu de servir les plats les uns après les autres, les Thaïs les servent en même temps, permettant aux convives d'effectuer leurs propres combinaisons de goûts différents.
Un repas typique thaï doit consister en une soupe, un plat au curry épicé, un hors-d'oeuvre accompagné de poisson et de légumes. Une salade bien épicée peut remplacer le curry. La soupe peut être aussi épicée ; dans ce cas, un plat non piquant sera substitué au curry.
Il doit y avoir une harmonie de goûts et de consistances entre les différents plats et le repas dans son ensemble.

Les plats épicés sont adoucis par les plats moins forts pour éviter la gêne. Un repas thaï idéal est un mélange harmonieux d'épicé, de subtil, d'aigre-doux et est destiné à satisfaire à la fois les yeux, le nez et le palais.

Un repas typique peut comprendre une soupe claire (peut-être quelque melon amer fourré à l'émincé de porc), un plat cuit à la vapeur (moules à la sauce au curry), un plat frit (poisson au gingembre), une salade épicée (lamelles de bœuf sur un lit de laitue, d'oignons, de piments, de feuilles de menthe et de jus de citron) et tout un ensemble de sauces dont on humecte les aliments. Tout cela peut être prolongé ensuite par des desserts sucrés et / ou des fruits frais tels que des mangues, du durian, du jaque, de la papaye, du raisin ou du melon.